이 벵갈루루 스타트업의 AI 농장 로봇은 정밀 살충제 살포를 통해 농민 소득 향상을 약속합니다.

인도는 여전히 주로 농업 국가이며, 2022~23년 국내총생산(GDP)의 18.3%가 농업 부문에서 나왔습니다.

농업 부문은 2022년 회계연도 인도 전체 일자리의 거의 45%를 차지했습니다.

AFP

종자 파종부터 수확까지 모든 단계에서 노동 집약적인 것은 항상 인도 농업의 본질이었고, 높은 인건비는 농부들이 자신의 밭에서 창출하는 소득에 직접적인 영향을 미칩니다.

최근 몇 년 동안 인도의 농업 부문에서도 기계화가 따라잡고 있으며, 벵갈루루의 한 농업 기술 스타트업이 이를 새로운 차원으로 끌어올리고 있습니다.

Niqo Robotics는 로봇 공학과 인공 지능을 사용하여 농장에서 살충제 살포를 보다 효율적으로 만들고 비용을 절감하고 있습니다.

니코 로보틱스

회사에 따르면 Niqo RoboSpray는 화학물질 사용량을 최대 60%까지 줄여 농부의 화학물질 투입 및 분사 비용을 절약하고 사람이 작업하는 데 걸리는 시간을 훨씬 단축합니다.

Niqo Robotics는 미국 카네기 멜론 대학의 전기 및 컴퓨터 엔지니어인 Jaisimha Rao가 설립했습니다.

쿠웨이트의 Kannadiga 부모에게서 태어난 Rao는 투자 관리 회사인 BlackRock에서 월스트리트에서 경력을 시작했습니다.

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BlackRock에서 7년을 보낸 뒤 부사장으로 승진한 Rao는 뭔가 다른 일을 하겠다는 계획을 가지고 직장을 그만두고 인도로 돌아갔습니다.

"스스로 무언가를 시작하고 싶었습니다. 그래서 직장을 그만두고 인도로 이주했습니다. 우리 가족은 Chikmagalur 근처의 Sakleshpura 출신이고, 커피 농장에서 시간을 보낸 후 얼마나 많은 기술이 농업을 더 효율적으로 만들 수 있는지 깨달았습니다." 라오가 말했다인디아타임스.

Rao가 전통적인 농업 관행에서 발견한 주요 문제 중 하나는 살충제 살포 과정에 노동력이 많이 들고 비용이 많이 든다는 점이었습니다.

"거의 모든 살충제 살포는 수동으로든 드론을 사용하든 화학 물질이 밭 전체에 뿌려지는 담요 기반으로 이루어집니다. 그러나 살충제는 식물에만 뿌려야 하며 다른 곳에 뿌리는 것은 모두 낭비입니다. 시간과 돈이요.” 라오가 말했다.

이러한 낭비를 해결하기 위해 Rao와 그의 팀은 농부들과 협력하여 문제를 이해했습니다. 그들은 실시간 현장 분석을 수행하고 땅이 아닌 식물에 살충제를 뿌리는 여러 AI 지원 카메라를 갖춘 로봇을 설계했습니다.

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"우리는 맞춤형 카메라를 처음부터 만들었습니다. 카메라 내부에는 비디오 이미지를 처리하여 살충제를 뿌릴 위치를 식별하는 AI 기반 프로세서가 있습니다. 그런 다음 메시지가 노즐로 전송됩니다. 이미지 캡처에서 분석 및 살포까지 , 단 150밀리초밖에 걸리지 않습니다. 이러한 모든 처리는 클라우드가 아닌 머신에서 수행됩니다."라고 Rao는 설명했습니다.

1시간에 약 7에이커의 땅에 농약을 뿌릴 수 있는 니코 로보스프레이(Niqo RoboSpray)는 야채부터 사탕수수, 목화까지 폭넓은 분야에 사용할 수 있다.

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Niqo RoboSpray는 2022년에 시장에 출시되었습니다. 지금까지 이 회사는 인도 전역의 3개 주(마하라슈트라, 안드라프라데시, 카르나타카)에 그 중 50개를 배치하여 아시아 최대 규모의 정밀 스팟 스프레이 로봇을 보유하고 있습니다.

"우리는 농약 딜러, 트랙터 딜러, 연간 약 Rs 5 lakh에 기계를 임대하는 일부 농부와 같은 마을 수준의 기업가와 협력합니다. 그런 다음 그들은 이 로봇 분무기를 시간별 또는 매일 지역 농장에 배치할 수 있습니다. 평균적으로 농민들로부터 에이커당 300~400루피 정도를 받고 있다”고 말했다.

올해 회사 규모가 10만 에이커에 도달하는 것을 목표로 하고 있다고 Rao는 농부들이 농장에서 로봇을 사용해 보도록 설득하는 것이 쉽지 않다고 인정했습니다.

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"2015년과 2019년 사이에 우리는 드론을 포함한 다양한 제품을 실험했지만 농부들의 피드백은 그다지 고무적이지 않았고 많은 사람들이 위험을 감수하고 새로운 것을 실험할 의향이 없었습니다. 로봇 공학 및 인공 지능과 같은 용어는 화려하게 들릴 수 있지만 농부들에게는 아무런 의미가 없습니다. 기술 사용에 따른 직접적인 금전적 이점을 그들에게 보여줄 수 있어야만 농부들은 그것을 사용하는 아이디어에 열려 있을 것입니다."라고 Rao는 말했습니다.